尼罗河，源自阿拉伯语“大河”，全长6,650公里，是世界最长的河流之一。它由白尼罗河和青尼罗河汇合而成，流域面积达到334.9万平方公里，在地图上呈现倒生古树形态，其根部在地中海、树干在撒哈拉沙漠、树枝部分在赤道多雨地区。白尼罗河起源于布隆迪的卡格腊河，经过维多利亚湖、基奥加湖和蒙博托湖，与阿苏瓦河会合后称为白尼罗 河。人们习惯将其视为主流。在枯水季节，尼罗河主要依赖白尼ロ尔提供水量。
青尼罗 河则来源于埃塞俄比亚高原，其流量变化极大。在湿季，它带来大量泥沙，为下游供给70%的水量，但到了旱季，只能提供20%。青尼洛尔洪水对下游生活至关重要，因为洪水的早晚和大小决定了是否会引发洪灾。如果时间较早且流量巨大，则可能导致严重的问题。
两条支流汇合后形成完整的尼洛尔，大约有3,000公里长度。这一段位于热带沙漠中，因降雨稀少及蒸发强烈，使得即便是加入大量腐烂苇草后的氮气也未能增加，而是减少了。此外，每年2月到5月构成枯水期，这时其清澈无污染；6月开始从白涑率入大量腐烂苇草使其变绿并散发出臭味；7月以后的青涑率进大量泥土使之变红褐色，此时常常溢出岸边成为泛滥；11月以后则恢复初期平静与清澈状态。
此外，下游区域是历史上的文明发祥地，同时也是现代非洲人口密集且经济繁荣的地方，如著名的大瀑布以及阿斯旺 dams等设施都位于其中。大约每百年，该区域平均增高16厘米，并形成广阔三角洲区，其中包括泻湖与沙洲。
