黄河，地球上输沙量最为庞大的河流，它源自青藏高原的巴颜喀拉山脉，蜿蜒穿过九个省区，最终在山东的垦利注入渤海，全长达5,464公里。黄河得名于其浑黄的水色，而它在藏语中的称谓“玛曲”意指孔雀河，这一美名确实与它那如孔雀展翅般绚丽多彩的湖泊和沼泽相呼应。
从托克托以上至青藏高原东北边缘，黄河上游约有3,400余公里。在此段里，河流穿行于平坦的地带，其水质清澈而且曲折多变。一旦进入青藏高原东北部，那里的地势陡然下降，使得黄河在崇山峻岭中形成了众多峡谷，如石峡、唐贡玛峡等。这些峡谷不仅风景迷人，而且拥有极好的建坝条件，因此这里已建成许多水电站。
随后出青铜峡，黄河进入了广阔的河套平原。这片地区沿着 黄江延伸大约750公里宽度接近50公里，是古老灌溉区域，被誉为“百害之地唯富一套”。接着，在郑州桃花峪以南至郑州之间的一段，即为中游部分全长1,235公里。这个区域内，大部分岸壁都非常陡峭，有些甚至直升数十米到百米高度，上面覆盖着厚厚的地层。由于这里很多支流切割了土壤，加上土质松散和植被稀少，每当雨季来临，就会导致泥沙洪水不断涌现。
每年，黄河携带着16亿吨泥沙向下游传送，这一数字令其成为世界上输沙量最大的river之一，其中四分之一沉积在下游，一半汇入海洋，而剩下的八分之一则沉积在地道三角洲及近海深三角洲。而这也导致该地区频繁改道，每年平均向外扩展50米，以至于秦始皇曾修筑的一座千童城，如今已经远离海岸90千米之遥。
最后，在下游段落768千米处，由于泥沙堆积使得底部不断抬升，为防止泛滥必须不断加高堤坝。在一些地方，因为堤坝比两岸地面还要高出几米乃至十余米，所以被称作是“地上的悬桥”，让人惊叹不已。
