尼罗河，源自阿拉伯语“大河”，全长6,650公里，是世界上最长的河流之一。它由白尼罗河和青尼罗河汇合而成，其流域面积达334.9万平方公里，在地图上形成了一棵倒生的古树，根部在地中海、树干穿过撒哈拉沙漠、树枝部分分布在赤道多雨地区。
白尼罗河发源于布隆迪的卡格腊河，经维多利亚湖、基奥加湖和蒙博托湖，最终与阿苏瓦河汇合后称为白尼罗河。在人们的习惯里，被视作是主流。白尼罗平坦的沼泽平原沿岸漫流，在枯水季节，尼罗河主要依赖于其水力。
另一方面，青尼羅之出现在埃塞俄比亞高原，其水量变化巨大。在湿季，它带来了大量泥沙，使得洪峰时期提供了70%以上的水量，而到了旱季，只能供应20%左右。这两条支脉汇合之后才称为真正意义上的“蓝色神州”。
这段途径约3,000公里，从热带沙漠经过，一年中的降水少且蒸发强烈，这导致了从一开始清澈至绿色甚至臭味四溢再变红褐色的周期性泛滥，每当两者相遇，便会出现著名的“青白分明”景象。而下游则是非洲最重要的人口密集区域之一，并拥有众多古文明遗迹，如著名的大瀑布以及阿斯旺大坝等。
最后，由于每百年的淤积率都有16厘米增加，大致每100年就需要向外扩展2.4万平方公里，那么这个三角洲平均土层厚度超过18米，是地球上极为稀有的肥沃土地，也正是在这里人类历史上发展出了灿烂辉煌的人类文明。
