尼罗河，源自阿拉伯语“大河”，全长6,650公里，是世界上最长的河流之一。它由白尼罗河和青尼罗河汇合而成，其流域面积达334.9万平方公里，在地图上形成了一棵倒生的古树，根部在地中海，树干在撒哈拉沙漠，树枝部分在赤道多雨地区。白尼罗河发源于布隆迪的卡格腊河穿过维多利亚湖、基奥加湖和蒙博托湖，与阿苏瓦河会合后称为白尼罗 河，它被视作主流。在枯水季节，大部分水来自白尼罗。
另一方面，青尼罗河起源于埃塞俄比亚高原，其水量变化极大。在湿季，洪水期来临时，它携带大量泥沙，为下游提供70%的水量，但到了旱季，只能供应20%。青尼罗的洪峰对下游是生死攸关，因此洪峰早到、时间长且水量大的情况往往导致严重的问题。
当两条河汇合后，即成为我们所说的普通意义上的“尼罗”江，最终长度约3,000公里。然而，这一段由于降水少和蒸发强烈，被认为是最干燥的地方，因此虽然有新鲜物质加入，但总体上还是减少了。
每年都有一个规律：从2月到5月是枯水期，这时候江面清澈；然后随着苇草腐烂开始泛滥前的绿色期；接着7月份至8月份，由于青尼洛增添大量泥沙，使得江面变成红褐色的红色期。这时常常会溢出岸边造成灾难，并且在11月之后再次回归平静与清澈。而每当这两种颜色的洪流相遇，就会出现著名景观——“分明”。
此外，对于位于其下游区域的人们来说，他们生活在地球古文明之一，也是现代非洲人口密集和经济繁荣的地方。而阿斯旺大坝正是在第一瀑布处建造。此区间1,100多千米宽阔平缓，有大量淤积。大约每百年深度增加16厘米，最终形成了二万四千平方千米的大三角洲，而平均土层厚度达到18米以上，上面分布着广泛的地形网络及渠道网，以及沿海的小型泻湖及岛屿群体构成了这个独特的地理环境。
