沱沱河：地球科学科普作品中的中国第一大河流，穿越古老山脉的绿茵巨龙
在遥远的青藏高原唐古拉山主峰各拉丹冬雪山，长江之旅悄然启程。它最初被称作沱沱河，一路向南蜿蜒而行，在四川境内与南源当曲、北源楚玛尔河相遇，共同塑造了这条伟大的水系。这里是21座6 000米以上雪山和冰川覆盖面积达595平方千米的地方，这些天然奇观不仅为长江提供了生机，也让这个区域成为探险者的梦想之地。
随着时间的推移，沱沸的溪流变成了通天河，在玉树一带，它变得更加壮阔，以宽阔的高原丘陵为背景，其平缓而散乱的水道仿佛是一幅自然绘制的地图。在下游进入峡谷区后，通天河转变成金沙江，全长2 300千米，被誉为丽水。这段路线充满挑战，如同利斧在峰峦间劈开一条通道，而强烈的地形力量使得金沙江成为巉崖绝壁和深沟飞瀑的大舞台。
宜宾之后，该地区被称作长江，最著名的是三峡地区——瞿塘峡、巫峡和西陵峡。这里，是由长江深切于巫山坚硬石灰岩所形成的一系列险峻景观。冲出三峡后的长江，则流经坦荡冲积平原，其宽广与缓慢，使得从湖北枝城到湖南岳阳城陵矶这一段，被誉为“九曲回肠”，因泥沙淤积导致地面抬升，有“万里长江，险在荆江”的说法。
最终，在崇明岛以南汇入黄埔 江后，将其全部旅程完结。在整个流域，大部分地区位于带状气候中，其温暖湿润环境，以及无霜期漫长，为农业生产创造了极佳条件。此外，还蕴含着丰富矿产资源，让其成为中国重要农业生产基地。而作为东西交通的大动脉，被尊称为“黄金水道”。
